Questo articolo segue quello precedente e molto più articolato del 2012 (“Una Karaoke Workstation con poca spesa e molta resa“) con l’obiettivo di aggiornarne i contenuti, selezionare gli strumenti proposti e rendere più semplice l’implementazione del nostro karaoke semi-professionale, con una spesa relativamente contenuta e un buon risultato d’insieme.

Software necessario

Per creare un ambiente karaoke sul nostro computer è necessario installare:

• un sintetizzatore software,
• almeno un banco soundfont,
• un player karaoke,
• le basi musicali,
• un esaltatore audio (opzionale).

Per ottenere le basi musicali in formato MIDI o KAR rimando alla lettura del precedente articolo.

Dando per scontato che il computer sia abbastanza recente, quindi dotato di sistema operativo Microsoft Windows 8, 8.1 o 10, sarà importante che esso disponga di un sufficiente quantitativo di memoria RAM, ovvero almeno 4 GB.

Dopo svariate prove, il sintetizzatore software che consiglio è CoolSoft Virtual MIDI Synth che ha ormai raggiunto un ottimo livello di stabilità e maturità, si integra bene con il sistema operativo, è accessibile direttamente come periferica di uscita MIDI, offre anche un mixer MIDI integrato per regolare il volume di ciascun canale durante la performance, consente di caricare banchi soundfont voluminosi (anche superiori a 1 GB) o di concatenare più banchi in sequenza, e consente una polifonia virtualmente illimitata (ovvero limitata solo dalle capacità del processore). In più è gratuito.

La qualità del suono riprodotto, in termini di fedeltà e armonia, dipende moltissimo dal banco soundfont utilizzato. La rete offre numerosi banchi, più o meno voluminosi, disponibili gratuitamente per il download e l’utilizzo. Per una breve rassegna delle risorse web disponibili rimando alla lettura del precedente articolo.

Personalmente ritengo che il miglior compromesso si ottenga con banchi ben strutturati e non troppo voluminosi, ad esempio Titanic, Chromium, Fluid o Magic, magari combinati con banchi specificamente dedicati a singole sezioni strumentali (es. fiati, chitarre, bassi, percussioni, ecc.). Se invece si preferisce avere un banco soundfont polivalente e dall’ottima resa, consiglio vivamente di acquistare il banco Princess Soft prodotto da Giovannino Imperi (che richiede una donazione di 60 euro) e per il quale esiste anche un Gruppo Facebook dedicato (vi invito ad apprezzare i demo pubblicati).

Infine si arriva al player karaoke: anche qui ho fatto diverse prove e alla fine, per motivi di performance, uso delle risorse del computer, qualità grafica e semplicità d’uso, la mia scelta ricade su Karafun Player. Giunto ormai alla versione 2.2.7 (alla data attuale), Karafun consente di gestire un monitor esterno per la visualizzazione dei testi con grafica e animazioni molto carine, è compatibile con vari formati (CD, MPEG, KAR, MIDI, ecc.), offre un motore di ricerca dei brani e la possibilità di aggiungere intere cartelle alla playlist, consente di regolare il tempo e la chiave dei brani, oppure i livelli delle tracce vocali. Il software è gratuito e liberamente scaricabile.

La combinazione software proposta si integra discretamente con il sistema operativo senza appesantirne inutilmente il funzionamento e palesandosi solo quando richiesto. Chi dispone già di Windows 10 potrà usufruire anche delle funzionalità avanzate di gestione dell’audio che consentono di modificare il profilo audio ed enfatizzare determinate frequenze dello spettro audio. In alternativa è possibile installare un audio enhancer che consenta di esaltare la resa audio in termini di fedeltà e realismo: a tal proposito consiglio DFX Audio Enhancer (venduto da FXsound a $ 39.99) oppure DPS (Digital Power Station, gratuito) di Bongiovi Acoustics.

Hardware consigliato

Oltre al computer, fisso o portatile non importa, l’impianto dovrà prevedere:

• un monitor esterno (o secondario);
• un mixer;
• uno o più microfoni;
• un preamplificatore microfonico (opzionale);
• un impianto di amplificazione e diffusione.

Il monitor esterno servirà per la visualizzazione della timeline dei brani con i relativi testi, pertanto la diagonale dovrà essere adeguata all’ambiente della performance: in casa potrà bastare un monitor con diagonale da 18-22 pollici, mentre all’aperto meglio optare per schermi dai 40 pollici in su. In caso di utilizzo per esercizio personale, si potrà fare a meno del monitor supplementare.

Come mixer ripropongo il Behringer XENYX 1002FX (€ 98.00 su StrumentiMusicali.net), un mixer passivo con processore stereo a 24-bit e 10 canali di cui 2 preamplificati per microfoni, equalizzatore neoclassico a 3 bande, ben 100 effetti per voce e strumenti, bassissima interferenza ed elevata soglia dinamica. Al mixer andranno collegati in ingresso il computer (per la base musicale) e il microfono (o i microfoni), e in uscita l’impianto di amplificazione e diffusione.

Come microfono consiglio il Behringer Ultravoice XM8500, un microfono cardioide dinamico vocale con risposta in frequenza 50Hz-15KHz, filtro anti-pop a due stadi, supporto anti-urto, case in metallo schermato e uscita XLR bilanciata a basso rumore. Il microfono è un buon compromesso fra qualità e prezzo (€ 19.90 su Amazon Prime) e garantisce un’ottima esperienza karaoke. Poiché il mixer consigliato dispone di due canali voce, con due microfoni sarà possibile duettare con gli amici.

Nella scelta dell’impianto di amplificazione e diffusione incide molto l’ambiente in cui si vuole realizzare la performance. In ambienti piccoli, come una camera o un soggiorno, sarà sufficiente una coppia di casse monitor amplificate, mentre in ambienti più grandi o all’aperto sarà meglio ricorrere ad un sistema di casse attive professionali piuttosto potenti. Nel primo caso consiglio un paio di Hercules XPS 2.0 60 DJ (€ 75.00 su Amazon Prime) o un paio di più potenti Hercules XPS 2.0 80 DJ (€ 109.00 su Amazon Prime), mentre nel secondo caso consiglio di noleggiare un paio di casse attive amplificate professionali.

Infine, per migliorare e regolare la sezione voce, ad esempio aggiungere corpo e calore, è possibile aggiungere all’impianto un preamplificatore microfonico come il Behringer MIC800 (€ 70.00 circa) o, meglio, il Behringer MIC2200 Ultragain PRO (€ 108.00 su StrumentiMusicali.net). Questi preamplificatori sono utilizzabili anche per collegare al mixer altri strumenti come chitarre elettriche o acustiche, tastiere, bassi o percussioni.

Esempio di impianto karaoke

Conclusioni

Questo tutorial consente di allestire, in un tempo relativamente breve e con grande semplicità, un impianto karaoke semi-professionale che è in grado di dare grandi soddisfazioni e garantisce un’ottima resa complessiva e un’esperienza coinvolgente. Il tutto con una spesa minima di 120 euro per i soli mixer e microfono e una spesa massima di 420 euro qualora si opti per un impianto completo con sistema di amplificazione e diffusione, preamplificatore audio, casse monitor stereo e due microfoni. Non ho messo in conto i vari cavi di collegamento, poiché spesso inclusi nelle confezioni dei vari dispositivi hardware o comunque di facile ed economico reperimento.

Questo articolo rappresenta un aggiornamento del precedente articolo “Una Karaoke Workstation con poca spesa e molta resa” del marzo 2012.

Ettore Guarnaccia